La comercialización del café producido en el Valle de Agaete, Gran Canaria, se caracteriza por su producción extremadamente reducida, su alto valor añadido y un fuerte arraigo al territorio. Lo que originalmente se consideraba una debilidad, ha convertido al café del Valle en un producto gourmet de alta gama, codiciado por su escasa producción y que visitantes de una veintena de nacionalidades acuden a conocer en origen.
Se trata de un producto único en Europa, cultivado en pequeñas fincas familiares y con una producción anual que no supera aproximadamente los 5.000 kilos, según las condiciones climáticas. Esta limitación productiva condiciona por completo su estructura comercial colocándolo en el otro extremo de los grandes países exportadores. El café de Agaete no entra en circuitos internacionales masivos, porque ni puede ni quiere, centrándose en la calidad y no en la cantidad para convertirse en una joya gastronómica codiciada en medio mundo. A pesar de su escasa producción, el café de Agaete se vende en Japón, Estados Unidos, Alemania o Reino Unido como un producto exclusivo, destacando como un café de especialidad diferente y altamente codiciado por los profesionales y expertos del sector.
Afianzándose en su modelo de comercialización local y de proximidad, apoyado en la venta directa, puntos especializados y el turismo vinculado al producto agrícola, el café de Agaete ha sabido vincular el producto con el turismo, sin renunciar a su esencia y autenticidad. La exclusividad, la identidad territorial y el valor experiencial de las fincas completan un circuito de valor que ha ganado peso con los años, diversificando la economía y abriendo un nuevo nicho de turismo sostenible y respetuoso con la cultura e identidad local.
La ruta comienza en la naturaleza, con la visita y la explicación de la planta. El turista puede conocer las peculiaridades del cultivo de cerca, oler, sentir y tocar el café de Agaete desde la raíz para ser parte de un proceso inmersivo in situ. El proceso de recolección, secado y despulpado es parte del circuito, lo que ofrece al visitante la posibilidad de conocer y sentir en sus manos los resultados de cada una de las fases, desde la cereza al grano seco y al grano, al tostado o al molido. Afianzando el café de Agaete como un símbolo de identidad local, las fincas invitan al visitante a sentir sobre el terreno y a tostar el café ellos mismos/as, lo que supone una conexión con el producto estrecha y personal.
Turismo de experiencia
El café del Valle de Agaete ha logrado ser más que un producto agrícola para afianzarse como un recurso turístico diferencial que conecta paisaje, cultura y gastronomía en una experiencia única en Europa. Las fincas, integradas en un valle de origen volcánico y rodeadas de cultivos tradicionales, ofrecen al visitante una imagen auténtica del mundo rural de Gran Canaria que, de esta forma, ha desarrollado un turismo basado en la sostenibilidad y la identidad local.
En los últimos años, varias explotaciones, entre ellas Finca La Laja, Los Castaños y Café Platinium, han extendido su actividad ofreciendo visitas guiadas donde se puede conocer todo el proceso y saborear el resultado. Desde el cultivo hasta la taza, las fincas han abierto sus puertas y su historia para crear una experiencia sensorial e inmersiva en la que el visitante
puede recorrer los cultivos, observar el pr oceso artesanal y participar en el tostado o las catas, convirtiendo la visita en una experiencia completa y cercana.
El auge del turismo vinculado al café contribuye a diversificar la economía del valle, generando nuevas oportunidades para las familias agricultoras. No solo se vende café, sino también experiencia, conocimiento y cultura, lo que incrementa el valor añadido del producto. Esta oferta conecta con un visitante en auge, que busca la autenticidad del café de Agaete en un modelo difícil de replicar. Esta singularidad convierte al valle en un destino de interés tanto para turistas nacionales como internacionales, porque supone acercarse al producto, pero sobre todo adentrarse en la historia, paisaje y en una forma de vida tradicional, lo que ha consolidado al valle como un referente de turismo sostenible y experiencial en Canarias reconocido mundialmente.
Una veintena de nacionalidades
En algunas de las fincas del Valle, actualmente con tres (Finca La Laja, Los Castaños y Café Platinium) que ofrecen visitas guiadas en diferente formato, se reciben al día hasta 250 visitantes de una veintena de nacionalidades. Otras, orientadas a una ruta más individualizada o por sus características de superficie, recibe a pequeños grupos que son parte activa del proceso participando del tostado y siguiendo la técnica artesanal.
Además, la actividad ofrece variantes en cada una de las fincas, creando diferentes experiencias y la posibilidad de complementarse unas a otras y enriquecer el modelo turístico. Lo que todas tienen en común es la atención al turista, ya sea nacional y extranjero, en su idioma y con un trato personalizado y cercano, con una ruta guiada que explica la historia y el proceso y que aprovecha la fuerza del café de Agaete para dar visibilidad a otros productos locales, como son las frutas de la zona, vinos del Valle, dulces artesanos y productos tradicionales de la isla.
La presente comunicación forma parte de una campaña de refuerzo de la información del Programa de Valorización del Café de Agaete liderado por la Asociación para el Desarrollo y Fomento Agropecuario del Municipio de Agaete (Agroagaete) enmarcada en el Proyecto Paraguas apoyado por AIDER Gran Canaria (7119 LEADER del Plan Estratégico de la Política Agraria Común), que reivindica además el papel protagonista y crucial de las mujeres en el sector, a la vez que potencia el conocimiento y la difusión de las peculiaridades del café del Valle dentro y fuera del archipiélago.