• La consejera Matilde Asián y el director del IEGD-CSIC, Diego Ramiro, inauguran una exposición en su honor en Las Palmas de Gran Canaria
• La muestra reivindica la figura del investigador que estudió el descenso de la mortalidad infantil en España durante el siglo XX

La consejera de Hacienda y Relaciones con la Unión Europea del Gobierno de Canarias, Matilde Asián, y el director del Instituto de Economía, Geografía y Demografía (IEGD) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Diego Ramiro, han inaugurado esta mañana la exposición "Antonio Arbelo, un canario en la investigación demográfica" en el Museo Elder de Las Palmas de Gran Canaria. A la inauguración acudieron también el viceconsejero de Turismo, José Manuel Sanabria; el director del ISTAC, Sergio Alonso, y el director del Museo Elder, José Gilberto Moreno, junto a expertos en estadística.

La muestra, organizada por el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) y el IEGD-CSIC en el marco de su protocolo de colaboración, homenajea a Antonio Arbelo Curbelo (1909-2004), pediatra y demógrafo grancanario cuya trayectoria científica se centró en la lucha contra la mortalidad en la infancia.

La consejera Matilde Asián subrayó el valor de recuperar el legado de Antonio Arbelo, de quien destacó su labor como nexo entre la estadística pública como fuente de información y el diseño de políticas destinadas a salvar vidas en la infancia. Para la consejera el homenaje al doctor Arbelo supone “el reconocimiento entre el vínculo de la sanidad pública y la estadística sanitaria, que nos va a permitir, a través del Instituto de Estadística de Canarias y el CSIC, una mayor colaboración y cruce de información para los estudios sobre el reto demográfico que se están desarrollando en Canarias en la actualidad”.

Arbelo centra su investigación, destacó Diego Ramiro, en “la lucha contra la mortalidad en la infancia y la mortalidad infecciosa en España, y trata de cambiar algunas de las metodologías técnicas de medición”. Tras toda una vida dedicada a estos esos estudios, “ahora mismo es una columna vertebral para alguien que quiera hacer estudios de mortalidad infantil en España”, agregó.

“Para el Museo Elder es una satisfacción acoger la exposición de un investigador canario”, señaló Sanabria, “que es una referencia en la pediatría del Estado, que además abrió nuevas líneas de investigación, y que estudió la demografía, uno de los temas que tenemos como reto en Canarias”.

Sergio Alonso agradeció que el CSIC identificara a “la persona con la que deberíamos inaugurar esta nueva actividad”, la primera exposición del ISTAC, y que el Museo Elder haya asumido la trascendencia de este pediatra que comprendió que “hay que medir para prevenir”.

Datos para salvar vidas

En una época sin grandes recursos tecnológicos, Arbelo convirtió los datos en argumento para salvar vidas y demostró que el rigor estadístico aplicado a la salud pública era una herramienta de transformación social.

En la actualidad, su trabajo estadístico sigue siendo fundamental para la investigación demográfica en España. De hecho, sus investigaciones representan, junto con los anteriores trabajos de Marcelino Pascua, el tratamiento más completo de la mortalidad infantil en España, durante el periodo en que su descenso fue más intenso. Sus publicaciones La mortalidad de la infancia en España, 1901-1950 (CSIC, 1962) y Demografía sanitaria infantil (1980) son fundamentales.

Sus estudios describieron provincia a provincia la realidad demográfica española, además de incluir análisis específicos sobre Canarias como los realizados sobre la mortalidad del lactante y la mortalidad perinatal en Las Palmas entre 1928 y 1978.

La exposición es itinerante. Tras su paso por el Museo Elder, que acoge la muestra durante cuatro semanas, se trasladará al Complejo Hospitalario Universitario Insular - Materno Infantil de Las Palmas de Gran Canaria.