• El Cabildo de Gran Canaria es pionero en la incoación de un expediente jurídico-administrativo para restituir los cuadros requisados a los descendientes del alcalde republicano de Madrid, Pedro Rico, que custodia desde hace más de 70 años la Casa de Colón

• El organismo que gestiona los centros museísticos insulares presentó al Gobierno de España un completo inventario, antes de finalizar el plazo de un año que marca la nueva normativa

• La familia heredera del político, que murió en el exilio, recuperarán cinco piezas pictóricas que custodia el equipo de conservación del museo de Vegueta

Las Palmas de Gran Canaria, 27 de junio de 2024.- El Servicio de Museos del Cabildo de Gran Canaria impulsa un expediente pionero en nuestro país. Se trata, probablemente, de la primera devolución de obras artísticas realizada de forma rigurosa conforme a las condiciones que determina la Ley 20/2022, de Memoria Democrática y Real Decreto 2134/2008, del procedimiento a seguir para la restitución a particulares de los documentos incautados con motivo de la Guerra Civil. El expediente en cuestión se refiere a cinco óleos que pertenecieron a Pedro Rico López, alcalde de Madrid en 1936, y gran amante del arte costumbrista del siglo XIX, al que pertenecen estas piezas de su colección particular, firmadas por tres conocidos autores de este periodo, Eugenio Lucas Velázquez, Roberto Domingo Fallola y Francisco Domingo Marqués.

Según informó la jefa del Servicio insular de Museos, Alicia Bolaños Naranjo, el organismo integrado en la Consejería de Cultura del Cabildo de Gran Canaria ha logrado presentar, antes de que termine el plazo de un año que determina la nueva normativa estatal, un completo inventario que traza, con todo lujo de detalles, el recorrido que siguieron estos cuadros, desde que fueron requisados por parte de la Junta Delegada de Incautación durante la Guerra Civil, directamente desde la vivienda de su propietario, y guardados en el Museo del Prado durante la contienda.

Tal y como relata el conservador de la Casa de Colón, Francisco Javier Pueyo, en un completo informe, el azar quiso que llegaran a Gran Canaria en enero de 1942, por decisión del entonces Gobernador Civil de Las Palmas, Plácido Álvarez Buylla, quien las solicitó a la Comisaría General del Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico Nacional, formando parte de un lote de 39 obras con el objetivo de conformar un Museo de Bellas Artes en la actual Casa Palacio. Desde el año 1952, los cinco cuadros de Pedro Rico han sido custodiados y conservados por la Casa de Colón, la pinacoteca más importante del archipiélago hasta el momento.

Petición familiar de justicia

Fueron la nieta y el nieto de Pedro Rico, ambos de avanzada edad, a través de su abogada, quienes se pusieron en contacto con la Casa de Colón, tras saber que varias obras de su abuelo, que fueron incautadas y más tarde asumidas por el régimen franquista, estaban en este museo. Esto fue confirmado a través de la investigación y riguroso inventario que hizo el conservador Francisco Javier Pueyo. Además, se recibió a la familia y a su abogada en la Casa de Colón, e incluso se les mostraron las obras, conservadas con todas las garantías en el almacén del Museo. En este encuentro estuvieron presentes la consejera insular de Cultura, Guacimara Medina Pérez, la jefa del Servicio de Museos, Alicia Bolaños Naranjo, además de la entonces directora de la Casa de Colón, Elena Acosta y el propio conservador Francisco Javier Pueyo. Aquí es donde surgió el compromiso firme de analizar jurídicamente la vía para su devolución.

Como señala la consejera de Cultura del Cabildo grancanario, Guacimara Medina, “el impulso de las políticas de memoria democrática es un deber moral indispensable para neutralizar el olvido y evitar la repetición de los episodios más trágicos de nuestra historia reciente. El firme compromiso del Cabildo grancanario se corresponde con un imperativo ético fundamental como sociedad democrática que somos, y fomentar esa vertiente reparadora inclusiva y plural es también una de las líneas de trabajo de esta Corporación insular. En definitiva, la tramitación de este expediente jurídico-administrativo impulsado desde el Servicio de Museos de la Consejería de Cultura del Cabildo que persigue restituir a la familia del alcalde republicano de Madrid, Pedro Rico, los cuadros requisados por la Junta Delegada de Incautación durante la Guerra Civil, es un ejercicio de responsabilidad democrática”.

“La petición cumplía los puntos claves que marca la nueva Ley para iniciar el expediente”, explica la jefa del Servicio de Museos, Alicia Bolaños.  “Acreditaron la condición de interesados en el procedimiento, de víctimas de la dictadura franquista ya que esta condición es extensible a las y los descendientes y, a todo esto, se une el deber moral de actuación de las Administraciones Públicas de reparación y actuación frente al olvido, también recogido en la Ley Canaria de Memoria Democrática, la cual añade que es signo de calidad democrática”, resalta la responsable insular. “Nos encontramos ante uno de los casos donde el derecho natural se une al derecho positivo. O, lo que es lo mismo, la dignidad de las personas, unido al procedimiento material de restitución”, añade Bolaños.

La tramitación

El expediente elaborado por el Servicio de Museos se compone, además de múltiples trámites, reuniones, llamadas y correos con el Ministerio de Cultura, de la reclamación de restitución por parte de la familia, la resolución de inicio, dos informes jurídicos del Servicio con los fundamentos de derecho que justifican la incoación del expediente y propuesta de resolución, escrito dirigido a la Abogacía del Estado y contestación de ésta, notificación a la abogada de la familia y un amplio dosier fotográfico, entre otros. Toda esta documentación fue enviada el día 24 de octubre de 2023 al Ministerio de Cultura y, tanto la consejera de Cultura, como el equipo del Servicio de Museos han declarado públicamente la incoación del expediente y la voluntad de devolver las obras a sus legítimos propietarios.

A pesar de que el Servicio Insular de Museos envió desde un primer momento todo este completo expediente al Ministerio de Cultura, y de que existía un primer dictamen de la Abogacía del Estado al respecto, la tramitación del mismo se ha topado con varios obstáculos administrativos que pusieron en peligro que la propuesta llegara a buen término. “Nosotras obramos de buena fe y hemos asumido la conservación de las obras durante más de 80 años”, trata de explicar la jefa del Servicio de Museos del Cabildo, “pero hay que tener en cuenta, por ejemplo, que los nietos de Pedro Rico son personas de avanzada edad, y llevar a buen término esta devolución en el menor plazo posible es la máxima preocupación para sus descendientes, y también para este Servicio”.

La necesidad de agilizar y garantizar el éxito del proceso de restitución de este legado, en cumplimiento del espíritu de la Ley de Memoria Democrática, desembocó en dos nuevas solicitudes, dirigidas, tanto al Ministerio de Cultura, como al Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática.  Este último atendió a la petición dando lugar a una reunión presencial con el secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez López, quien, además, es un prestigioso historiador y especialista en republicanismo español, que mostró una gran sensibilidad hacia el caso.

Acudieron al encuentro, celebrado el pasado mes de mayo, la consejera de Cultura, Guacimara Medina, la jefa del Servicio de Museos, Alicia Bolaños y el conservador de la Casa de Colón y coordinador de la investigación, Francisco Javier Pueyo, con el expediente completo bajo el brazo. “Fuimos felicitados por el rigor de nuestro trabajo y el interés porque saliera adelante”, resumió Alicia Bolaños sobre el encuentro. “El secretario nos transmitió que ellos trabajaban en la misma sintonía. El espíritu de la nueva Ley, y también el del Ministerio, es compensar y que la historia no se quede en el olvido”, añadió la jefa del Servicio.

En esta misma reunión se informó de la existencia de un segundo dictamen de la Abogacía del Estado sobre el proceso de restitución de estos bienes, hecho que el Cabildo considera acicate suficiente para volver a poner en marcha el expediente. A esto se une la reciente presentación del inventario de los bienes incautados durante la Guerra Civil y la dictadura franquista, por parte del ministro de Cultura, Ernest Urtasun.

“Por analogía, y porque cumplimos perfectamente los criterios, consideramos necesario, ante la nueva situación dada y tras este encuentro, redactar un tercer y último informe jurídico para poder llevarlo a buen término a la mayor brevedad posible, porque la máxima preocupación de la bisnieta de Pedro Rico -que estuvo en la visita realizada a la Casa de Colón- es que los nietos ya son mayores y les gustaría llegar a ver este momento”, concluye la responsable insular de Museos, Alicia Bolaños.