• El psicopedagogo, impulsor de Orugas y mariposas en los pupitres de la escuela canaria y coordinador de Migraciones y Odiseas de colores en las escuelas públicas visita el podcast Islas Responsables
• Defiende la escuela pública como “referente ético que muestre cómo mirar a los ojos del otro”

El psicopedagogo canario Calixto Herrera ha sido el invitado del nuevo episodio del podcast Islas Responsables, donde habló de la necesidad de mirar a la muerte cara a cara e incluir en este camino a los niños, acompañándolos en esos momentos difíciles de duelo, sufrimiento o pérdida y “transformar ese proceso en aprendizaje”. Vehemente defensor de la escuela pública y de los valores que aporta, reclama una “escuela ética en movimiento, que eduque para ver en los ojos del otro”.

Herrera, Medalla de Oro de Canarias, es impulsor del proyecto Orugas y Mariposas en los Pupitres de la Escuela Canaria y coordinador del proyecto Migraciones y Odiseas de colores en las escuelas de Canarias, que se integra en la Dirección General de Protección a la Infancia, iniciativas pioneras y referentes en toda España de la pedagogía de la muerte.

Esta propuesta, explica, pretende “enseñar a mirar a la muerte de frente, porque aporta orientación para tener una vida plena”. En este camino se debe hacer frente a los miedos sociales y culturales y “andar de la mano, sobre todo con los niños, que son esos grandes maestros que dan lecciones a los adultos”. Su interés por abordar este asunto en la escuela procede del convencimiento de que todo lo que acontece en la vida “aterriza en el aula: muerte, dolor, enfermedad…”.

Destaca el papel fundamental de los docentes en ese acompañamiento en los momentos de adversidad, pérdida, dolor, sufrimiento o muerte, aunque puntualiza que son los niños los que marcan el ritmo. “Nuestro papel es estar a su lado, porque hay duelos invisibles, silenciados, niños que te miraban buscando respuestas…Ahí nació la motivación para poner voz a eso que no se oye”.

El trabajo desde Orugas y Mariposas de colores se aborda desde dos enfoques: el primero es normalizar la muerte en todas las etapas escolares y el segundo se centra en trabajar con el profesorado, asociaciones, familias, etc. de manera que estén preparados para el acompañamiento cuando se produce una situación de muerte en los centros.

En este camino, indica Calixto Herrera, es necesario formarse y puntualiza que tampoco se trata de un procedimiento clínico: no es psicología, sino pedagogía. Por eso, rechaza hablar de patologías y se refiere a “malestares”.

Los duelos, indica, no solo son procesos para afrontar la muerte, sino cualquier pérdida y no está asociada únicamente al fallecimiento, sino a pérdida de esperanza o de un proyecto vital. En este sentido, indica que esta situación se ha visto claramente en La Palma, donde la erupción del volcán hizo desaparecer el paisaje que había acompañado a mucha gente durante toda su vida.

Darles voz y nombre a los niños migrantes

Como parte del proyecto Orugas y Mariposas en los Pupitres de la Escuela Canaria -que formalmente se constituyó en 2013- surgió Migraciones y Odiseas de colores en las escuelas de Canarias: construyendo miradas que acogen. Esta propuesta busca sensibilizar ante la realidad estructural de la migración “porque vivimos en esta sociedad egocéntrica y eurocéntrica y se nos olvida que también fuimos migrantes”. Critica además la visión de África como un continente “simplificado, con el que no hemos sabido relacionarnos”.

En este sentido, apunta Herrrera la importancia de concienciar sobre “cómo se construye el otro” y trabajar los duelos de la migración, de poner voz a los invisibles y que, insiste, en el caso de las personas que vienen de fuera está relacionado no solo con la muerte, sino con todas sus pérdidas, desde el paisaje, la cultura o los amigos hasta la comida.

Hace hincapié en que “tenemos un reto ético con la migración: nos preocupa cuantos son, pero no quienes son”. Por eso, considera importante nombrarlos, llamarlos por su nombre, porque significa darles presencia. “Eso los convierte en parte del camino”, insiste, y la escuela canaria puede hacer una labor fundamental

Herrera, que fue distinguido con la Orden del Mérito Civil por Felipe VI en 2024, ofreció el año pasado la conferencia inaugural del I congreso internacional de Pedagogía de la Muerte y Mejora de la Educación de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), una intervención que dedicó a la escuela pública canaria y, entre otros, a Gibbi, un joven de 16 años que quedó tetrapléjico tras sobrevivir una travesía en cayuco y del que aprende cada día y “a todas las mariposas de colores que tenemos en Canarias”.

El podcast Islas Responsables, presentado por el periodista Carlos Torrent, es una iniciativa de Islas Responsables Lab (IRLab) -la oficina de pensamiento estratégico del Gobierno de Canarias-, que busca visibilizar el talento existente en el archipiélago. Las entrevistas son publicadas en el canal de YouTube de Canarias 2030 . 

A través de esta fórmula se pretende fomentar la promoción de áreas ligadas a IRLab, con el eje conductor de la sostenibilidad y la innovación y vinculando a los invitados y los contenidos con la Agenda Canaria 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).